تتشابه طرق جمع العينة البيولوجية تمامًا مع تلك المستخدمة في الاختبارات الجزيئية (المسحة الأنفية البلعومية) ، لذلك يتم إجراء هذا النوع من الاختبارات أيضًا على إفرازات الجهاز التنفسي للمريض.
على عكس المسحة الجزيئية (اختبار "المعيار الذهبي" لتشخيص COVID-19) ، ومع ذلك ، فإن اختبار المستضد لا يحدد آثارًا معينة لجينوم RNA لفيروس SARS-CoV-2 ، ولكنه يكتشف بعض مكونات الفيروس ( بروتينات Spike و Nucleocapsid) تشير إلى حدوث التعرض للعامل الفيروسي.
تعد اختبارات مستضدات COVID-19 أرخص وتتطلب أوقاتًا قصيرة لتقديم استجابة (30-60 دقيقة ، بدلاً من ساعات أو أيام) ؛ وهذا يجعلها أداة استراتيجية يمكن تطبيقها في بعض المواقف المعينة (على سبيل المثال ، في فحص الركاب في المطارات) ، كبديل للمسحات الجزيئية. ومع ذلك ، فإن حساسية وخصوصية اختبار مستضد COVID-19 أقل من تلك الموجودة في الاختبار الجزيئي ، لذلك يجب تأكيد التشخيصات الإيجابية التي تم الحصول عليها بواسطة مسحة جزيئية ثانية.
محددة قادرة على الارتباط بالمستضدات الفيروسية لفيروس كورونا المسؤول عن العدوى.
من الناحية العملية ، أثناء اختبار مستضد COVID-19 ، يتم اعتراض الببتيدات المحددة (أجزاء البروتين) من البروتين S (Spike) أو N (nucleocapsid) الموجود على سطح SARS-CoV-2 بواسطة الأجسام المضادة متعددة النسيلة أو أحادية النسيلة.
يمكن أن تكون نتيجة تفاعل الجسم المضاد مرئية للعين المجردة مباشرة أو يمكن قراءتها بواسطة جهاز بسيط في "نقطة الرعاية"(في نقطة الرعاية) ، دون الحاجة إلى إجراء ذلك في المختبر.
