يحدث الإخصاب عندما يتمكن الحيوان المنوي الذكر ، مرة واحدة داخل الجهاز التناسلي الأنثوي ، من الوصول إلى خلية البويضة التي يطلقها المبيض والتي تقع على طول إحدى قناتي فالوب واختراقها.
يقر الإخصاب بشكل فعال التقاء الميراث الجيني للذكور والإناث: والنتيجة هي مجموعة جديدة من 46 كروموسوم ستحدد التطور الكامل اللاحق للحياة الجديدة.
مع الإخصاب ، يتم تكوين ما يسمى بخلية البويضة الملقحة (أو البيضة الملقحة) ؛ بعد حوالي أربع ساعات من تكوينها ، تبدأ خلية البويضة المخصبة في الانقسام باستمرار ، وتشكل نوعًا من كتلة الخلايا المستديرة ، والتي تسمى الأريمية (أو الكيسة الأريمية).
مصير الأريمة هو الوصول إلى الرحم وهنا تزرع نفسها في بطانة الرحم ، بحيث يمكن أن تصبح في النهاية جنينًا ، أولاً ، ثم جنينًا ؛ تدوم حوالي أسبوع إلى أسبوعين على الأكثر ، تمثل عمليات الوصول إلى الرحم عن طريق الأريمة و "انغراس الأخير" نهاية الحمل.
يُعرف أيضًا باسم التطور السابق للولادة ، وينقسم نمو الجنين إلى لحظتين: لحظة أولى تتوافق مع التطور الجنيني (وفيها يكون من الأصح الحديث عن جنين) ، ولحظة ثانية تتوافق مع نمو الجنين الفعلي (وحيث يكون استخدام مصطلح الجنين مناسبًا في النهاية).
