مجموعة من العوامل القابلة للذوبان في الماء التي تنتمي إلى المجموعة ب ، يعتبر الكوبالامين أكبر فيتامين من الفئة بأكملها وأكثرها تعقيدًا من الناحية الهيكلية.
؛ الكائنات الحية الوحيدة القادرة على إنتاجه هي بعض البكتيريا والكائنات أحادية الخلية في مملكة الأركيا.تدخل الحيوانات العاشبة البكتيريا مباشرة مع النباتات التي تستهلكها ؛ ثم تصل إلى الجهاز الهضمي للحيوانات ، وتتكاثر وتندمج في الجراثيم المعوية الدائمة ، وتنتج فيتامين ب 12 من الداخل.
مصطلح "كوبالامين" مشتق من الكوبالت ، وهو عنصر كيميائي نادر برمز "كو". تتميز الأشكال المختلفة من الكوبالامين بنواة كورن شبيهة بالبورفيرين - والتي تحتوي في الواقع على ذرة كوبالت - مرتبطة بنكليوتيد بنزيميدازوليل ، ومجموعة من المخلفات المتغيرة (R).
في سيانوكوبالامين ، المتبقي R هو السيانيد ؛ في هيدروكسوكوبالامين هو مجموعة هيدروكسيل.يمكن تحويل سيانوكوبالامين وهيدروكسوكوبالامين إلى واحد من اثنين من أنزيمات الكوبالامين النشطين في التمثيل الغذائي البشري: أدينوسيل كوبالامين (AdoB12) وميثيل كوبالامين (MeB12). AdoB12 لديه مجموعة 5. "-ديوكسيدينوسيل مرتبط بذرة الكوبالت في نواة الجزيء ؛ يحتوي MeB12 على مجموعة ميثيل في ذلك المكان. تؤدي هذه العوامل المساعدة الأنزيمية النشطة وظيفتها في الميتوكوندريا والعصارة الخلوية."
ينتج عن التخمر البكتيري AdoB12 و MeB12 ، اللذين يتم تحويلهما إلى سيانوكوبالامين عن طريق إضافة سيانيد البوتاسيوم في وجود نتريت الصوديوم والحرارة. وبمجرد استهلاكه ، يتحول السيانوكوبالامين إلى AdoB12 و MeB12 النشطين بيولوجيًا.
