توجد البروتينات المكملة عادةً في مجرى الدم ، حيث تشكل - في شكل سلائف غير نشطة - حوالي 10٪ من الجلوبيولين. يتم تنشيط هذه السلائف فقط في حالات معينة (التهاب أو عدوى أو أمراض أخرى) ؛ يؤدي هذا إلى ظهور معقدات نشطة بيولوجيًا مسؤولة عن التأثيرات البيولوجية المختلفة ، وأهمها تحلل الخلايا.
يتم تنشيط البروتينات التكميلية من خلال مجموعة من التفاعلات الأنزيمية المتسلسلة ، بطريقة مشابهة جدًا لما يحدث لسلسلة التخثر: ينشط كل مكون التالي في السلسلة ، دفاعًا عن الكائن الحي.
يمكن لبعض الأمراض تحديد عيوب في كمية ونشاط البروتينات التكميلية أو في نظمها التنظيمية. يتيح التقييم المختبري لهذه المكونات قياس تركيزها في مجرى الدم ، وكذلك التحقق من وظائفها. ، إذا كان هناك أوجه قصور أو شذوذ من البروتينات التكميلية أو نشاطها ، مثل تفضيل ظهور العدوى أو زيادة تفاعلات المناعة الذاتية (أي الموجهة بشكل خاطئ ضد الكائن الحي نفسه).
.
الغرض الأساسي من هذا النظام هو حماية الكائن الحي ، من خلال إزالة مسببات الأمراض (خاصة البكتيريا) ، والتفاعل مع المجمعات المناعية و / أو تسهيل تدميرها بواسطة أنظمة بيولوجية أو مصلية أو خلوية أخرى.
ومع ذلك ، يمكن أن يعمل المتمم أيضًا في حالة عدم وجود مكون جسم مضاد. يتم تنشيط هذا النظام ، في الواقع ، حتى في وجود أمراض المناعة الذاتية ، حيث يتم إنتاج الأجسام المضادة التي تتفاعل مع الأعضاء والأنسجة التي تنتمي إلى الكائن الحي نفسه (الأجسام المضادة الذاتية).
