يسمح الجهاز اللمفاوي غير المعروف ، ولكنه مهم جدًا ، بتدفق اللمف إلى أنسجة الجسم ، مما يؤدي إلى تصريف كل ركن من أركان الجسم قبل أن يتدفق إلى الأوردة الصدرية. وبالتوازي مع نظام القلب والأوعية الدموية ، يقاوم الجهاز اللمفاوي التراكم المفرط للسوائل في الأنسجة وهي تعتبر حصنًا للدفاع عن جسمنا. توجد في الواقع على طول المسارات اللمفاوية أعضاء تسمى العقد الليمفاوية ، قادرة على إنتاج ما يسمى بالخلايا الليمفاوية ، وهي سلسلة خاصة من خلايا الدم البيضاء مخصصة للتخلص من الكائنات الحية الدقيقة المعادية. عندما يقاوم الجسم "عدوى" ، تسرع الغدد الليمفاوية تخليق وتحويل هذه الخلايا الليمفاوية ، وبالتالي يزداد حجمها ويصبح ملموسًا ومؤلمًا عند اللمس (ومن هنا جاء "التعبير" بوجود العقد الليمفاوية المنتفخة ").
يتكون الجهاز اللمفاوي من نظام مفصلي من الأوعية ، يشبه إلى حد بعيد نظام الدورة الدموية الوريدي والشرياني. على عكس الدم ، لا يتم دفع اللمف عن طريق نشاط القلب ، ولكنه يتدفق في الأوعية التي تتحرك بفعل العضلات. من خلال الانقباض والاسترخاء ، تعمل هذه الأنسجة كمضخة حقيقية.عندما يفشل هذا الإجراء ، على سبيل المثال بسبب عدم الحركة المفرط ، يميل الليمف إلى الركود والتراكم في الأنسجة. وهذا يفسر سبب تورم القدمين والكاحلين عند الوقوف في وضع ثابت لفترة طويلة. لنفس السبب ، عندما تكون الساق من الضروري تثبيته بواسطة قالب جبس لإبقائه مرتفعًا فوق مستوى القلب (فقط للتأكد من أن قوة الجاذبية تسهل التصريف اللمفاوي).
على غرار تلك الموجودة في الجهاز القلبي الوعائي ، توجد الأوعية اللمفاوية الأصغر ، والتي تسمى الشعيرات الدموية ، في المناطق المحيطية من الجسم ، وتؤدي ، عند ضمها معًا ، إلى تكوين أوعية أكبر حجمًا ، حتى تتدفق في القناة الصدرية. على عكس الأوعية الدموية. ، الشعيرات الدموية اللمفاوية لها قاع أعمى ومجهزة بجدار أرق ، يتكون من خلايا مفصولة بفتحات كبيرة. تقاطع بين الأوردة تحت الترقوة والوريد الوداجي.
بالتوافق مع بعض الوصلات بين القنوات الليمفاوية المختلفة الموجودة في النقاط الإستراتيجية للكائن الحي ، نجد محطات تصفية حقيقية تسمى ، في الواقع ، العقد الليمفاوية.على طول الجهاز الليمفاوي ، نلتقي أيضًا بما يسمى بالأعضاء اللمفاوية ، المسؤولة عن الإنتاج وتنقية اللمف (الغدة الصعترية والطحال ونخاع العظام).
شفاف ، قش أصفر أو حليبي حسب الحالة ، يحتوي الليمفاوي على سكريات ، بروتينات ، أملاح ، دهون ، أحماض أمينية ، هرمونات ، فيتامينات ، خلايا دم بيضاء ، إلخ. بالمقارنة مع الدم ، فإن اللمف غني بالدهون بشكل خاص. في المقالة المخصصة لامتصاص الدهون ، تذكرنا في الواقع كيف ، بعد الامتصاص المعوي ، يتم سكب جزيئات الدهون في الجهاز اللمفاوي في شكل بروتينات شحمية معينة تسمى chylomicrons.
تتميز الأوعية اللمفاوية الأكبر بتعاقب التضيقات والتوسعات المرتبطة بإدخال الصمامات الحقيقية والتي ، على غرار تلك الموجودة في الجهاز الوريدي ، تمنع ارتداد الليمفاوية مما يجبرها على التدفق في اتجاه واحد فقط ؛ كما أن جدار بعض هذه السفن له قدرة مقلصة. كل هذه الخصائص التشريحية أساسية للسماح بالمرور أحادي الاتجاه لللمف: من السائل الخلالي للأنسجة باتجاه الدوران الجهازي ، حتى ضد الجاذبية.
هذه الحالة ، التي تسمى داء الفيل ، تتميز بتضخم واضح في الأطراف السفلية بسبب انسداد الأوعية اللمفاوية بواسطة بعض الطفيليات.
يُشتق اللمف مباشرة من الدم وله تركيبة مشابهة جدًا له ، على الرغم من أنه أغنى في خلايا الدم البيضاء وضعيف جدًا من الخلايا الحمراء. يدور في الفراغات الخلالية (بما في ذلك ، بين خلية وأخرى) ، ويهدف إلى إعادة امتصاص البلازما (الجزء السائل من الدم) الموجودة في هذه المناطق. الجدران الرقيقة جدًا للشعيرات الدموية هي في الواقع قابلة للاختراق في الماء والمواد المختلفة. بفضل هذه النفاذية ، يمكن أن يحدث مرور الأكسجين والمواد المغذية من الدم إلى الأنسجة والتي بدورها تصب ثاني أكسيد الكربون ومنتجات النفايات في مجرى الدم. يمثل الليمف نظامًا فعالًا يجمع من خلاله الجسم السوائل والفضلات من الأطراف ثم ينقلها إلى أعضاء التنقية (الكبد ، الكلى ، الرئتين ، الغدد الليمفاوية) ومن وجهة النظر هذه فإن وظيفة الجهاز اللمفاوي هي لذلك تشبه إلى حد بعيد الدورة الدموية الوريدية.
عندما يتحول نظام التصريف اللمفاوي الثمين إلى حالة من عدم الاستقرار ، يمكن أن تتراكم كميات كبيرة من السوائل في الفراغات الخلالية بسبب التدرج التناضحي غير المواتي (مرور الماء من المحلول بتركيز أقل إلى ذلك الذي يحتوي على تركيز أعلى ، أي من الدم إلى الخلالية المساحات). تسمى هذه الحالة بالوذمة وهي ، كما ذكرنا ، النتيجة النموذجية للتجميد لفترات طويلة. بالإضافة إلى عدم كفاية التصريف اللمفاوي ، يمكن أن تحدث الوذمة بسبب زيادة الترشيح الشعري مقارنة بالارتشاف ؛ هذه الحالة نموذجية لبعض الأمراض مثل قصور القلب والبروتين سوء التغذية من السعرات الحرارية (كواشيوركور).
- التقاط وتدمير مسببات الأمراض الغريبة عن الكائن الحي ، وإنتاج وتحويل الخلايا المسؤولة عن تحييدها
للحفاظ على صحة الجهاز اللمفاوي ، من المهم جدًا القيام بنشاط بدني منتظم ، من أجل دعم عمل "ضخ العضلات". عندما ترتبط هذه العادة الصحية بـ "نظام غذائي متوازن ، فإن الدفاعات المناعية تزيد من فعاليتها ، مما يمنع ذلك يتأثر الجهاز الليمفاوي بسبب كثرة العمل. هناك أيضًا تقنيات تدليك خاصة تساعد الجهاز اللمفاوي على تصريف السائل الراكد في المناطق المحيطية بشكل أكثر فعالية (التصريف اللمفاوي اليدوي).
