تحتوي البروتينات الغذائية في المتوسط على 16٪ نيتروجين وهذا العنصر هو الذي يميزها ويميزها عن العناصر الغذائية الأخرى.
يتم دمج النيتروجين المزال من الأحماض الأمينية في الأمونيا ، وهو مركب سام للكائن الحي يتم التخلص منه في البول على شكل يوريا (10 35 جم) ؛ يوجد داخل نفس النيتروجين أيضًا في الأمونيا (0.34 ÷ 1.20 جم) وحمض البوليك (0.25 0.75 جم) والكرياتينين (1.2 ÷ 1.8 جم) وتتمثل طرق التخلص الأخرى في التغوط وتقشر الجلد وفقدان الشعر والحيض والرضاعة والقذف.
لتقييم احتياجات الفرد من البروتين ، يجب أخذ توازن النيتروجين في الاعتبار ، وهذه هي القيمة التي تخبرنا عن مقدار النيتروجين الذي احتفظ به الكائن الحي.
توازن النيتروجين = النيتروجين المبتلع - التخلص من النيتروجين
في الفرد البالغ في الظروف الفسيولوجية ، يكون توازن النيتروجين دائمًا في حالة توازن حيث أن الكائن الحي قادر على تنظيم الإزالة وفقًا للمقدمة. كلما زاد تناول النيتروجين ، زاد القضاء عليه.
في الرجل البالغ ، تبلغ البروتينات الموجودة في أنسجة الجسم حوالي 5 كيلوغرامات. كل يوم لتلبية متطلبات الكائن الحي يتم هدم حوالي 250 جرامًا من هذه البروتينات وإعادة تركيبها وفقًا لعملية تسمى دوران البروتين.
في لحظات معينة من الحياة ، يزداد تخليق البروتين في جسم الإنسان للتعامل مع عمليات الابتنائية مثل زيادة الجسم والعضلات. في ظل هذه الظروف ، بسبب زيادة احتباس النيتروجين ، يصبح توازن النيتروجين إيجابيًا.
في حالة انخفاض تناول البروتين مع النظام الغذائي ، يميل الجسم إلى تقليل فقد النيتروجين ، ومع ذلك ، فإن أقل من مستوى تناول حرج معين ، لم يعد هذا التنظيم ساريًا ، ومع استمرار فقدان النيتروجين ، يصبح التوازن سالبًا.
يكون توازن النيتروجين موجبًا أثناء:
النمو؛
الحمل؛
الرضاعة الطبيعية؛
نشاط بدني مكثف.
يكون توازن النيتروجين سالبًا أثناء:
الصيام المطلق و / أو البروتين
وجود الأمراض
في الصيام المطلق ، ينخفض إخراج النيتروجين في البول مبدئيًا ، ثم يستقر ثم يزيد مرة أخرى بعد فترة معينة.
في بروتين الصيام في البداية ينخفض ثم يستقر حول الحد الأدنى من القيمة.
في هذه الحالة ، نتحدث عن مقدار التآكل أو الحد الأدنى من إنفاق النيتروجين المحدد على أنه الحد الأدنى من التخلص من النيتروجين في البول عندما يتم ضمان احتياجات الطاقة عن طريق الكربوهيدرات والدهون.
بعض الهرمونات مثل هرمون التستوستيرون و GH و IGF-1 تفضل زيادة كتلة العضلات وتجعل توازن النيتروجين إيجابيًا ؛ البعض الآخر ، المعروف باسم هرمونات الإجهاد (الكورتيزول ، ACTH والبرولاكتين) تميل إلى جعلها سلبية من خلال تعزيز هدم البروتين.