ما هي الأطعمة الوظيفية؟
يتم تعريف الأطعمة على أنها وظيفية عندما يتم إثبات قدرتها على التأثير الإيجابي على وظيفة أو أكثر من الوظائف الفسيولوجية علميًا ، بالإضافة إلى خصائصها الغذائية الأساسية. من الامتيازات الأساسية لنفس الأطعمة أيضًا المساعدة في الحفاظ على الحالة الصحية أو تحسينها و / أو تقليل مخاطر ظهور الأمراض المتعلقة بالنظام الغذائي.
ومن الأمثلة على ذلك الطماطم والثوم واللبن والبقوليات والسلمون والجوز والبروكلي. وأفضل غذاء وظيفي متاح لحديثي الولادة هو حليب الأم. وهي لا تندرج في فئة المكملات الغذائية والأطعمة ، لأنها غريبة عن عادات الأكل العادية من السكان الأصحاء.
من الواضح ، قبل الإعلان عن الخصائص الوظيفية للغذاء ، هناك حاجة إلى دليل تجريبي قوي ، قادر على إثبات فعاليته وسلامته. تتضمن العملية برمتها مراحل متميزة: أولاً وقبل كل شيء ، تبدأ بملاحظة إحصائية أو تجريبية تعترف بالخصائص المفيدة لغذاء معين للحفاظ على الصحة والوقاية من الأمراض ؛ بعد ذلك نحاول اكتشاف الأطعمة الأخرى التي تشترك في نفس الخاصية. يشكل هذان العنصران أساس الدراسات البيولوجية اللاحقة ، والتي يتم إجراؤها للتأكد من وجود الجزيئات المسؤولة عن خصائصها المفيدة. وأخيرًا ، يمكن استخدام نفس المكونات من أجل:
- إثراء تلك الأطعمة التي توجد فيها هذه المواد بالفعل بشكل طبيعي (أغذية وظيفية غنية).
- إضفاء صفة معينة على الأطعمة التي لا تحتوي عليها في الأصل (الأطعمة الوظيفية التكميلية).
فائدة الأطعمة الوظيفية
دفعت القدرة على تحسين صحة ورفاهية عملائها من خلال الحد من مخاطر الأمراض العديد من الصناعات الغذائية إلى الاستثمار في قطاع الأغذية الوظيفي المزدهر. من ناحية أخرى ، فإن اهتمام المستهلكين بالأغذية ، الذي يُقصد به أن يكون مصدرًا للرفاهية والصحة ، يتزايد بالتوازي مع العدد المتزايد باستمرار للحملات الإعلامية التي تحذر من مخاطر ما يسمى بالأغذية "التسمين". أبدًا كما هو الحال في هذه العقود ، في البلدان الصناعية ، كان هناك وفرة في الغذاء ؛ وقد قضى هذا الفائض عمليًا على أمراض نقص التغذية ولكنه فتح الأبواب أمام "مرض آخر ، مثير للقلق بنفس القدر ، يسمى السمنة. لماذا إذن الحاجة إلى أغذية وظيفية؟ لأنه في كثير من الحالات يكون الطعام على موائدنا مرتفعًا بالسعرات الحرارية ، ولكنه يفتقر إلى المواد الأساسية لرفاهيتنا مثل الألياف والفيتامينات والأملاح المعدنية. من المهم أيضًا عدم التقليل من احتمالية أن بعض المواد ، حتى لو لم يكن لها قيمة غذائية ، يمكن أن تساهم بمفردها في تحسين مستوى الرفاهية العامة للكائن الحي. لا تشمل هذه الفئة الفيتامينات القديمة ، ولكن "مواد الجيل الثالث" مثل الإنولين ، وسكريات الفركتوليجوساكاريد ، والبروبيوتيك ، والفلافونويد وغيرها من العوامل المضادة للأكسدة ، والتي تم اكتشاف خصائصها المفيدة مؤخرًا نسبيًا.
مستقبل الأطعمة الوظيفية
وفقًا للتعريفات المقدمة حتى الآن ، فإن قائمة الأطعمة الوظيفية لا حصر لها تقريبًا: فالألياف ، بحكم خصائصها السابقة للحيوية ومضادات الأورام والتثبيت على قيم نسبة السكر في الدم ، تجعل معظم الأطعمة من أصل نباتي وظيفية. يفعل الحديد والكارنوزين وفيتامين ب 12 نفس الشيء مع اللحوم ، في حين أن المحتوى العالي من الأحماض الدهنية المتعددة غير المشبعة يجعل الأسماك تؤدي وظيفتها.
لذلك فإن الجانب الأكثر إثارة للاهتمام يتعلق بما يسمى بالأطعمة الوظيفية المخصبة والأطعمة الوظيفية التكميلية: على رفوف العديد من محلات السوبر ماركت الإيطالية ، يمكنك بالفعل العثور على الحبوب "المدعمة" بالفيتامينات والمعادن ، بينما في الولايات المتحدة واليابان تنتشر المشروبات والأطعمة. أغذية وظيفية أخرى ومع ذلك ، حتى في أوروبا ، فإن هذه المنتجات تستقطب بشكل متزايد اهتمام تلك الشريحة من السكان الأكثر اهتمامًا بصحتهم.
فقط فكر في الطفرة في استهلاك البروبيوتيك والبريبايوتكس والتعايش (للاطلاع على التعريفات الخاصة بكل منها ، انظر المقالة: الخميرة اللبنية). حتى شرب الزبادي المخصب بالستيرولات النباتية (تلك المواد التي من شأنها أن تساعد في السيطرة على الكوليسترول) يشهد على الاهتمام المتزايد تجاه الوظيفة الأطعمة.
